La evolución del censo de vacuno lechero a largo plazo puede considerarse bastante lineal con una lenta y continua tendencia al descenso, si bien se registran algunas variaciones mensuales, según el último Informe de Coyuntura del Sector Lácteo, publicado por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (Mapama). En el mes de diciembre de 2017, el censo de vacuno lechero es de 857.942 vacas en ordeño, que supone un incremento en términos absolutos de 4.971 animales con respecto a diciembre de 2016, representando un 0,6% más.

Tras el descenso registrado en diciembre de 2016, el censo de novillas presentó una ligera recuperación. Sin embargo, a partir de enero de 2017 la tendencia es hacia la estabilidad del censo. En diciembre de 2017 el censo de novillas es de 285.897 animales y supone un descenso con respecto al mes de diciembre de 2016 de 11.891 animales, representando un 4,0% menos.