La evolución del censo de vacuno lechero a largo plazo puede considerarse bastante lineal con una ligera tendencia al descenso. En el caso de las vacas, se ha producido un descenso en términos absolutos de 13.635 animales en julio de 2016 respecto a julio de 2015, representando una reducción del 1,6%, según refleja el último informe del Ministerio de Agricultura. En el caso de las novillas, se produce un incremento del 1,4%, y supone, en términos absolutos, 4.224 animales más.

En el mes de julio de 2016 el censo de vacuno lechero es de 856.469 vacas en ordeño que supone un 1,2% menos que en el mes de enero de 2016 con 10.466 animales menos. Por otra parte, el censo de novillas en julio de 2016 es de 297.655 animales, lo que representa una disminución del 0,2% respecto a enero de 2016 que, supone un descenso de 475 animales.

La comunidad autónoma con mayor censo de vacas lecheras mayores de 24 meses es Galicia que cuenta con 339.510 animales (39,6%), seguida de Castilla y León con 95.907 animales y Cataluña en tercer lugar con 81.602 animales.